Les particularités climatiques de la Polynésie

La Polynésie française se situe au milieu de l'océan Pacifique, approximativement entre 5° et 30° de latitude Sud et 130° et 155° de longitude Ouest. Constituée de 118 îles et atolls (anneaux de corail) qui totalisent 4032 km² de terres émergées (Corse 8 680 km²), cette région du Pacifique est dispersée sur un domaine maritime de 5 millions de km² (l'équivalent en superficie à l'Europe).

Ces îles sont administrativement divisées en 5 archipels : les Marquises, les Iles de la Société, les Tuamotou, les Gambier et les Australes.

Situé au Nord-Est, l'archipel des Marquises est essentiellement constitué d'îles hautes dépourvues de récifs coralliens. Les eaux froides qui entourent ces îles bloquent la formation corallienne.
L'archipel des Tuamotu s'étend du Nord-Ouest au Sud-Est et occupe la région centrale de la Polynésie. Il regroupe 77 atolls. Cet archipel se prolonge dans sa partie Sud-Est par l'archipel des Gambier qui se caractérise par un immense lagon contenant 7 petites îles rocheuses. L'archipel des Australes situé au Sud-Ouest est un prolongement de l'archipel des îles Cook. Enfin l'archipel de la Société, situé à l'Ouest, regroupe les plus grandes îles dont Tahiti (1 042 km²).

Le climat de la Polynésie

Placée en bordure Nord de la ceinture des hautes pressions subtropicales de l'hémisphère Sud, la Polynésie française est pratiquement toute l'année sous l'influence des alizés de secteur Est. La convergence des alizés de nord-est et de sud-est crée une zone perturbée appelée Zone de convergence du Pacifique Sud (ZCPS). C'est sur cette discontinuité que se développent les perturbations cycloniques qui affectent la Polynésie française, en général de janvier à mars.

Son climat est de type tropical maritime. On distingue deux saisons :
la saison chaude de novembre à avril,
la saison fraîche de mai à octobre.

On peut diviser la Polynésie française en trois zones climatiques :
- la première englobe les îles Marquises ; les deux saisons y sont peu différenciées, aussi bien en température et humidité qu'en pluviométrie plutôt faible et également répartie sur toute l'année.
- la seconde comprend les archipels de la Société et des Tuamotu ; les deux saisons sont bien différenciées quant au régime pluviométrique avec un maximum très net en saison chaude.
- la troisième intéresse les archipels des Australes et des Gambier, et le Sud-Est des Tuamotu ; les deux saisons sont bien distinctes quant aux températures. La pluviométrie est forte mais le maximum en saison chaude est moins accentué.

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