Le désert tient une large place en Syrie puisqu'il occupe 60% de la superficie totale.
Il y règne un climat continental très sec. Une barrière montagneuse sépare une étroite plaine littorale au climat méditerranéen, des plateaux de l'est, désertiques. Elle culmine dans sa partie sud vers 2600 à 2800 mètres (Mont Hermon et Anti-Liban), dans sa partie nord vers 1560 mètres (djebel Ansarieh).