Situation du 20 avril 1999 à
18 h UTC
"Dans un coup de suroît, veille l'aube et la saute
au noroît" disent les vieux marins de la côte
atlantique. C'est une façon de résumer les conditions
généralement rencontrées lors du passage
d'un front froid en Manche ou en Atlantique. Avant le front
froid, dans le secteur chaud de la perturbation, le vent est
généralement de sud-ouest, le ciel est couvert
et les précipitations faibles, souvent sous forme de
bruine ; la pression est stationnaire ou en légère
baisse.
A l'approche du front froid, les précipitations se renforcent,
la pression baisse et la direction d'où vient le vent
tourne un peu "vers la gauche" (il passe de sud-ouest
à sud ou de sud à sud-est).
Voir le graphique
Au passage du front proprement dit, c'est-à-dire au passage
de la masse d'air chaud à la masse d'air froid, la pression
amorce une remontée et la direction d'où vient
le vent tourne vers la droite d'au moins 45° (le vent passe
du sud-ouest à l'ouest ou de l'ouest au nord-ouest) ;
le vent devient plus irrégulier (rafales). Un peu plus
tard, la pluie cesse et une éclaircie apparaît
à l'horizon. Après le passage du front, l'air
devient plus sec et plus frais mais, lorsque ce passage a lieu
de jour et en été, l'échauffement dû
à l'apparition du soleil atténue la baisse de
température qui accompagne le passage dans l'air froid.
Les précipitations éventuelles ont lieu sous forme
d'averses. C'est le temps à grains.
Vent en mer
 Le
20 avril au matin, une dépression très creuse
(970 hPa), petit tourbillon circulant au sein d'un autre tourbillon
beaucoup plus vaste régnant sur l'Atlantique nord, aborde
l'Irlande. La masse nuageuse de la perturbation associée
recouvre la France et les îles Britanniques et s'enroule
autour du centre de la dépression.
Dans le golfe de Gascogne, la pression est en chute libre et
le vent commence à tourner " à gauche ",
du sud-ouest au sud (de 220° à 3 h UTC à 190°
à 9 h UTC). La pression atteint son niveau le plus bas
(1002,4 hPa) à 12 h UTC puis commence à remonter.
Simultanément, le vent fraîchit et commence à
tourner du sud (190°) à l'ouest-sud-ouest (250°).
A ce moment-là, en liaison avec les vents de sud, la
température de l'air est à son niveau le plus
élevé. Elle ne commencera à baisser qu'à
18 h UTC, quand le vent sera bien établi à l'ouest-sud-ouest
et qu'apparaîtront les premières éclaircies.
A l'examen de la photo satellite, c'est en effet aux environs
de 18 h UTC que l'on peut estimer l'apparition des premières
éclaircies au-dessus de la bouée Gascogne (45°15'N,
5°W). A cette heure-là, le soleil est bas sur l'horizon
et ne peut donc compenser le refroidissement dû au changement
de masse d'air (la zone encore bien éclairée par
le soleil, à l'ouest, apparaît en bleu sur l'image).
Voir l'image satellite
La variation des paramètres météo liée
au passage du front débute donc à 12 h UTC, avec
la remontée de la pression et la rotation du vent, pour
se terminer six heures plus tard, avec l'apparition de l'éclaircie
et la baisse de température. L'approche du front froid
est annoncée quelque 9 heures avant par la chute de pression
et la rotation "à gauche" du vent. |
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